Když do královského paláce v Cashelu dorazí posel se zprávou, že vrchní biskup a duchovní poradce mumanského krále Colgúa, starý opat Ségdae, byl při návštěvě pevnosti lidu Uí Fidgente zavražděn, všichni se zdráhají té hrozivé zprávě uvěřit. Colgú vysílá do pevnosti Uí Fidgente svou sestru Fidelmu a jejího muže Eadulfa, aby případ náležitě prošetřili. O pachateli činu není dle poslových slov pochyb, ačkoliv jeho totožnost není Fidelmě prozatím známá. Všem v Cashelu ale dělá starost, že vraha mají neodkladně popravit, což se příčí tradičnímu irskému právu, jehož je Fidelma vášnivou obhájkyní