Hlavním hrdinou příběhu je řadový úředník Winston Smith, žijící v roce 1984 ve fiktivní zemi zvané Oceánie. Zemi vládne velmi tvrdá diktatura v čele s tzv. Velkým bratrem, který má absolutní pravdu a nikdy nemění svá rozhodnutí. Winstonovou prací je sice upravování starých novin, aby vývoj událostí neustále korespondoval s měnícími se záměry Velkého Bratra, ale myšlenkám na minulost se nemůže ubránit. Postupně se snaží proniknout do minulosti své i Oceánie, potkává dívku Julii, do níž se zamiluje a s níž společně sní o svobodě. Brzy jsou však dopadeni ideopolicií, pro niž je každý projev svobodné lidské vůle ideozločinem proti Straně. Dodnes mrazí čtenáře plastický obraz země ovládané totalitní mocí, která vládne tak efektvně, že si lidé přestávají uvědomovat jiné možnosti, přestávají myslet. Zdroj anotace: Obálky knih