Inspektor Dalgliesh řeší případ vraždy slavného spisovatele na soukromém ostrově. Na ostrůvku Combe u skalnatého pobřežípoloostrova Cornwall tráví dovolenou vysoce postavené osoby – mají zde božský klid, bezpečí a soukromí. Z každodenních stresů a přemíryzodpovědnosti se tady zotavují politici, diplomaté, vědci i umělci. A jeden z nich – slavný spisovatel Nathan Oliver – je jednoho ránanalezen oběšený na zábradlí starého majáku. Byl geniální, ale jako člověk naprosto nesnesitelný. Inspektor Adam Dalgliesh na příští víkendpůvodně plánoval schůzku se svou milovanou Emmou... Teď se ale on a jeho tým musí dát do práce. Když se však vyšetřování naplno rozjede,dojde na ostrově k další vraždě.