Srpen 1816 Londýn, Anglie. Lady Rosamund Devereovou, dceru vévody z Romsey, vychovali v souladu s ideálem anglické aristokratky.Ona však považuje svůj život, samý příkaz a zákaz, byť v příslovečné zlaté klícce, za příliš nudný. Naproti tomu její přítelkyně Callie, sníž vyrůstala a která už přes své mládí stačila ovdovět, užívá život plnými doušky. Rosamund v koutku duše přítelkyni závidí, proto když sejednoho dne dozví, že Callie se chystá navštívit k smrti odsouzeného plukovníka Richarda Maitlanda, rozhodne se zakusit dobrodružství adoprovází ji do věznice Newgate. Dramatická situace, k níž dojde na vězeňském dvoře, je popudem k radikální změně nemastné-neslané ladyRosamund v samostatnou mladou ženu