Zachmuřený běloch jménem Shalako umí být lstivý jako indián. Nedůvěřuje ničemu tak jako své zbrani a svému koni. Teď se potulnýkovboj Shalako chystá úplně sám přejet bezútěšnou Sonorskou poušť, území ovládané Apači. Nečekaně mu však zkříží cestu skupina lovců zEvropy a krásná bezbranná žena v úzkých. Kovboj se k nim nemůže otočit zády. Protože někde v poušti číhá nebezpečný apačský náčelník a tenpro ně plánuje nejkrutější možnou smrt.