Sarah Grimkéová oplývá nenasytným intelektem a buřičskými názory. Již od útlého věku tuší, že je předurčená pro něco velkého, alebrání jí v tom konvence omezující ženy na začátku 19. století. Na své jedenácté narozeniny v roce 1803 dostane od rodičů do vlastnictvíčernošskou hospodyni Hetty zvanou Drobek. Sarah se otroctví protiví a Drobka by nejraději vůbec nepřijala a darovala jí svobodu. Něcotakového je však naprosto nemyslitelné.