Příběh začíná v malém americkém městečku Saint Petersburg u řeky Mississippi, kde u tety Polly žije sirotek Tom Sawyer. Jednoho dnese místo do školy rozhodne trochu toulat a užívat si klukovská dobrodružství. Tetička ovšem jeho přečin odhalí a rozhodne se místo sobotníhovolna Toma zaměstnat natíráním plotu. Tom ovšem trest vyřeší tak, že se příslovečný vlk nažere a koza zůstane celá.