Děj románu nás zavádí přímo do centra počítačového průmyslu, do proslulého Silicon Valley. Colter Shaw přijímá zakázku odnešťastného otce pohřešujícího svou devatenáctiletou dceru, která kromě studia pracovala i v počítačové firmě. Colter přichází na stopušílence, který uvádí do reality videohru Našeptávač a nechává své oběti hrát brutální hru o vlastní život. Ponořen do případu nepozoruje, žei on se ocitá v nebezpečí života a pomalu se na něj valí stíny minulosti