Nighthawk, supermoderní hybrid letadla a raketoplánu, zmizí z obrazovek radarů nad jižním Pacifikem. Kurt Austin a Joe Zavala sezapojují do horečného pátrání, a musí pracovat zatraceně rychle. Po nalezení trosek letounu velmi touží Rusko i Čína. Jen pár zasvěcenýchvšak ví o daleko větším nebezpečí, které se nachází na palubě zříceného stroje X-37. Je to exotická hmota, získaná z kosmického prostoru,která při zahřátí odstartuje katastrofu celoplanetárního významu. Závod s časem právě začíná