Román se odehrává v Argentině v druhé polovině 19. století, v době, kdy na pampách a v pralesích žije ještě původní indiánskéobyvatelstvo. Na pozadí protivládního povstání chystaného hrstkou bílých dobrodruhů, využívajících vzájemné řevnivosti indiánských kmenů, seodehrává drama indiánského mladíka Haukaropory, posledního syna královského rodu Inků, který se při objevení ukrytého královského pokladudovídá poselství svého zemřelého otce, podle kterého má obnovit zaniklou říši Inků. Ústřední postavou románu je však starší bělovlasýběloch, Otec Jaguár. Přes svůj věk je na vrcholu fyzických i duševních sil a díky svému kladnému vlivu na na mladého Inku zabrání vypuknutípovstání.