Hrdinkou knihy, jejíž děj se odehrává od roku 1916 až do prvních let 21. století, je silná, odhodlaná žena, provdaná jako čtrtnáctiletá dívka za údajně bohatého staršího muže, s nímž opustila navždy rodný Cejlon. Po příchodu do mužova domova zjistí, že se provdala za malého úředníčka a přepych, který si pro ni slibovala její matka, je pouhým snem. Okamžitě se ale vrhá do práce, z ubohé chatrče za krátký čas udělá důstojné obydlí pro rozrůstající se rodinu. Středem jejího života je krásná nejstarší dcera, milovaná rodiči i sourozenci, která ale při japonské okupaci tragicky umírá. Její smrt má osudové dozvuky nejen v současném životě rodiny, ale její stín padá i na další generace a podivuhodně zasahuje do let, kdy ve společnosti nastupuje nekontrolovatelná touha po penězích a moci, ztráta starých tradic, a v záplavě moderní techniky a civilizačních lákadel vyrůstá generace hrdinčiny pravnučky, která se pokouší rekonstruovat rodinnou historii. Annotation source: Obálky knih