Mladá vdova Lavinie Lakeová, žijící společně s osmnáctiletou neteří, se po smrti rodičů i manžela může spolehnout jen na své schopnosti, odvahu a vynalézavost. Krachem však zatím skončila její kariéra léčitelky, placené společnice i majitelky obchodu s napodobeninami antických starožitností v Římě, kde se bez jejího vědomí scházeli členové tajné zločinecké organizace. Soukromý vyšetřovatel Tobias March, pátrající na přání vysoce postaveného klienta po pachateli vraždy anglického vědce a zároveň bývalého špiona, ji donutí krámek uzavřít, a tak se obě ženy bez prostředků vracejí do Londýna. Zde se impulzivní a podnikavá Lavinie rozhodne pro detektivní práci a získá dokonce i první klientku. Tobias se obává, že by mohla komplikovat jeho vlastní vyšetřování, a tak jí nabídne obchodní spolupráci. I když je vztah dvou silných s nezávislých osobností velmi bouřlivý, podaří se jim odhalit totožnost vůdce zločineckého gangu a s ním související případ vyděračství a vražd prostitutek. Annotation source: Obálky knih