Císař Josef II. (1741-1790), nejstarší syn Marie Terezie a císaře Františka I., je fascinující postavou evropských dějin. Jako první se pokusil převést osvícenské ideje do politické praxe. V době jeho vlády se změnil celkový obraz západního světa. Josef povolil svobodu tisku a svobodu vyznání, zrušil nevolnictví a trest smrti a dal postavit \"všeobecnou nemocnici\". Jeho sídelní město se stalo centrem evropského kulturního života. Na sklonku života se však dočkal vzpoury ve vlastní říši a téměř všechny své velké reformy byl nucen odvolat. Habsburská říše se k Josefovým osvícenským plánům a liberální modernizaci společnosti znovu vrátila až po roce 1848. Annotation source: Obálky knih