Meriem se narodila v Alžíru. Vyrůstá u nevlastního otce, který ji pro každou maličkost trestá krutým výpraskem. Když ji jednou málem zabije, uteče holčička z domova a nějakou dobu žije na ulici. Přespává, kde se dá, žebrá o jídlo, jen taktak unikne znásilnění, a nakonec se dostane do katolického domova pro sirotky, kde ji čeká tuhá kázeň. Krátce se na ni usměje štěstí, když ji přijmou vzdělaní francouzští manželé, ale potom ji otcova rodina znovu najde. Meriem netuší, že jejího utrpení ještě zdaleka není konec... Annotation source: Obálky knih