Římané zvítězili nad mocným Karthágem - podmanili si jeho obyvatele, synové z nejbohatších rodin byli posláni Římanům jako otroci.Mezi ně byl vybrán i šestiletý Publius Terentius Afer, který se později proslavil jako jeden z nejslavnějších autorů římských komedií. Má toštěstí, že se ho ujme senátor Terentius Lucanus, který mu poskytne vzdělání a později dokonce i svobodu. Od prvních stránek napínavý románbarvitě vykresluje atmosféru tehdejší doby a prostředí.