Prosincový večer v Oxfordu 1853, Maya Greenwoodová poslouchá příběh vzácného hosta: Ralpha Garretta, který sloužil v Indii vbritské armádě. Když se jí začne dvořit, přiblíží se mladé ženě dobrodružný život v exotické zemi na dosah ruky. Její rodina je však protijejich vztahu, a tak Maya s Ralphem jednoduše utečou z domova. Když je však Ralph vyslán do Arábie, padne Maya do rukou beduínů. Tam pozná,co je to skutečný Orient, a musí si přiznat, že vůdce pouštních bojovníků, charismatický Rashad al-Shaheen, si pomalu získává její srdce...