Na večeři u sira Charlese Cartwrighta se sejde rozmanitá společnost - včetně nenápadného pana Satterthwaita a podivínského HerculaPoirota, belgického detektiva na odpočinku. Jeden z pozvaných, farář Babbington, se napije koktejlu a vzápětí padá mrtev k zemi - ve sklencese nenašly stopy jedu, smrt tedy musela nastat z jiných příčin. Když o pár týdnů později umírá jiný z tehdejších hostí, a opět vespolečnosti týchž lidí, už není pochyb - někdo vraždil nikotinem.