Román inspirovaný skutečným příběhem začíná v pražské pitevně lékařské fakulty a v sále umírajících pardubického lazaretu končí.Otevírá se osudného července roku 1914, v napjaté společenské atmosféře po sarajevském atentátu, kdy přicházejí první povolávací rozkazy.Malíř František hledá před celým světem únik u mladé milenky, ale po udání synem musí k odvodu i on.Sledujeme jeho osudové putování východnífrontou, při němž ho doprovází fena sanitního ovčáka jménem Válka a kde se brzy ocitne i jeho syn Toník.