Virginia Troyová v dětství zažila obrovský požár, při kterém uhořelo mnoho lidí, včetně její matky. Všechny oběti byly členy jednésekty. V současnosti je Virginia majitelkou obrazové galerie, kde jsou i obrazy její známé, jejíž minulost je též provázána s touto skupinoulidí. Jedné noci vypukne požár i v chatě malířky. Ta však, než zahyne, pošle ještě Virginii fotografii svého posledního obrazu, díky kteréVirginie pochybuje o tom, že si umělkyně sama sáhla na život. Najímá si proto soukromého detektiva Cabota Suttera, se kterým se vydáváodhalit tajemství minulosti, které se někdo snaží všemožně chránit