V prosinci roku 1854 je na nalezišti zlata v Ballaratu v kolonii Victoria při krvavém střetu britských vojáků a policistů s rebelujícími zlatokopy zabit Skot Hugh MacDonald a jeho nejstarší syn Tom. Tato tragická událost rozdělila cesty dvanáctiletého Johna, o dva roky mladšího Lachlana i pětileté Phoebe, kteří náhle ztratili otce a bratra. Homosexuálně orientovaný John vyrůstal v sirotčinci v Melbourne, kde se vyučil tiskařem a kde se svým přítelem, anglickým aristokratem, založii obchodní společnost. Lachlan se po smrti skotského podomního obchodníka, který ho vychoval, vydává do Sydney, kde se živí jako dělník na stavbách a přivydělává si jako úspěšný boxer. Láska k samostatné a vzdělané Amandě Lightfootové, sestře anglického důstojníka, který se podílel na masakru ve zlatokopeckém táboře, ho přivede do řad dobrovolníků, naverbovaných do války s Maory, bojujícími s kolonizátory na Novém Zélandě o úrodnou půdu. V roce 1864, kdy se konečně setkává se starším bratrem, se ve službách jeho prosperující firmy vydává do neprobádaných končin kolonie Queenslandu, aby zde hledal vhodnou zemědělskou půdu. Sourozenci jsou odhodláni najít ztracenou sestru a pomstít smrt otce a bratra. Annotation source: Obálky knih