Témata rozvíjená v tomto díle Houellebecq rozpracoval již ve své prvotině Rozšíření bitevního pole (2004). Na pozadí příběhu dvounevlastních bratrů, přísně deterministického vědce na jedné straně a sexuálního štvance na straně druhé, neúprosně tepe degeneraci mravů vzápadní Evropě, kde "pocity lásky, něhy a lidské pospolitosti do značné míry zmizely".