Děj knihy je zasazen do 18. století, kdy se Skotové pokoušeli znovunastolit skotský, královský rod Stuartovců na trůn. Povstánívšak byla tvrdě potlačena a Skotové na ně těžce dopláceli. Na pozadí skutečných historických událostí líčí osud mladého Davida Balfoura,který po smrti svých rodičů přichází na sever ke svému jedinému příbuznému a kterého zde očekávají místo poklidného života nebezpečnéúklady. Lakotný strýc jej vyláká na loď, aby jej dal zavléct za moře do otroctví. David unikne, zaplete se však do událostí kolem appinskévraždy a spolu s přítelem Alanem Breckem je pronásledován na útěku skotskou Vysočinou.