Papája pochádza z južného Mexika a z Guatemaly, odkiaľ sa po znovuobjavení Ameriky rozšírila do všetkých tropických oblastí, kde patrí medzi vynikajúce stolové ovocie. Nepestuje sa na rozsiahlych plantážach, lebo plody sa ťažko transportujú a uchovávajú.
